¿Cómo se debe afrontar la alimentación del adolescente?
La
adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios
emocionales, sociales y fisiológicos. Sobre estos últimos la alimentación cobra
una especial importancia debido a que los requerimientos nutricionales, para
hacer frente a estos cambios, son muy elevados y es necesario asegurar un
adecuado aporte de energía y nutrientes para evitar situaciones carenciales que
puedan ocasionar alteraciones y trastornos de la salud.
Se
debe hacer frente a la alimentación del adolescente conociendo los
requerimientos nutricionales, sabiendo elegir los alimentos que garantizan una
dieta suficiente en energía y nutrientes, organizando y estructurando las
comidas a lo largo del día. Por último es importante conocer aquellas
situaciones que pueden afectar a los adolescentes y en las que se debe llevar a
cabo alguna modificación de la dieta.
Necesidades y recomendaciones nutricionales
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Las necesidades
nutricionales de los adolescentes vienen marcadas por los procesos de
maduración sexual, aumento de talla y aumento de peso, característicos de esta
etapa de la vida. Estos procesos requieren una elevada cantidad de energía y nutrientes,
hay que tener en cuenta que en esta etapa el niño gana aproximadamente el 20% de la
talla que va a tener como adulto y el 50% del peso. Estos incrementos se
corresponden con aumento de masa muscular, y masa ósea. Toda esta situación se
ve directamente afectada por la alimentación que debe estar dirigida y diseñada
para cubrir el gasto que se origina.
Es muy difícil establecer unas
recomendaciones standard para los adolescentes debido a las peculiaridades
individuales que presenta este grupo de población. La mayor parte de las
recomendaciones se basan en el establecimiento de raciones que se asocian con
"una buena salud".
Las más recientes recomendaciones
dietéticas (RDA), respecto de energía y proteínas, de la Food and Nutrition
Board of the National Research Council (1989) para adolescentes se han
establecido en función del peso, edad y sexo y son las que más se utilizan y
mejor orientan.
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